Cuanto mayor sea la superficie de contacto entre la cabeza de auscultación y el cuerpo, mejor se captará el efecto de sonido. Sin embargo, la superficie del cuerpo humano tiene una curvatura. Si la pieza del pecho es demasiado grande, la oreja no puede estar en pleno contacto con el cuerpo humano. El sonido no sólo no se recogerá bien, sino que también se escapará de la brecha. Por lo tanto, el tamaño de la cabeza de auscultación debe basarse en las necesidades clínicas. El diámetro de una pieza de pecho de estetoscopio es casi uniforme entre 45-50 mm. Para casos especiales como piezas de pecho pediátricas, el diámetro es generalmente de 30 mm, y para los recién nacidos es de 18 mm.
El material juega un papel importante en los efectos de sonido. El sonido se transmite a través del aire o la materia, y finalmente se convierte en calor y desaparece. La transmisión de ondas sonoras casi no tiene atenuación en metales pesados, y es propensa a la atenuación en metales o plásticos más ligeros. Por lo tanto, los estetoscopios de alta calidad deben utilizar metales pesados como el acero inoxidable o el titanio.
